Mission Contrôle Mental : une enquête d’ABC de 1979 sur la quête de la CIA et de l’armée pour la maîtrise de la manipulation comportementale
Le scandale du Watergate et les autres scandales des années 70 ont suscité un regain de scepticisme à l’égard des institutions gouvernementales les plus puissantes. Voici un artefact de cette époque. Le 30 janvier 1979, ABC Close Up! a diffusé un reportage spécial intitulé « Mission : Mind Control » (Mission Contrôle mental). Ce documentaire d’une heure examine les tentatives de la CIA et de l’armée pour maîtriser le lavage de cerveau et d’autres types de manipulation comportementale, notamment des expériences contraires à l’éthique au cours desquelles des sujets inconscients ont été administrés des drogues psychédéliques. Alors que des images psychédéliques défilent à l’écran, on nous dit que ce que nous regardons est « considéré par de nombreux experts comme l’illustration la plus proche des effets d’un hallucinogène ».
Réalisé par Richard Roy et produit par Paul Altmeyer, le documentaire évoque les techniques de lavage de cerveau utilisées, l’exploitation de victimes inconscientes et les expériences de psychochirurgie, de parapsychologie et d’implants cérébraux. Il présente des entretiens avec des personnalités clés telles que John Gittinger, John Marks et le Dr Timothy Leary, ainsi qu’avec une victime de tests de dépistage de drogues, James Thornwell. Il explore également les recherches financées par la CIA sur le lavage de cerveau à l’Université McGill de Montréal.
Jesse Walker écrit dans le magazine libertaire Reason que « l’émission tombe parfois dans le ridicule des informations télévisées ». Mais au fond, il s’agit d’un reportage percutant. Il est intéressant de noter qu’il a été préservé par la National Archives and Records Administration, qui n’a pas pris la peine de retirer les publicités de l’émission. Ainsi, en plus d’un exposé poignant des crimes officiels, vous pourrez voir Will Rogers Jr. présenter Grape Nuts (Noix de raisin) et une promotion pour un reportage de Geraldo Rivera sur un gang de motards (avec « de la drogue, la mort et les Bandidos »). Nous pouvons lire ce commentaire sur le réseau social mondial de discussion et de découverte de films, Letterboxd :
« Document particulièrement déroutant, un reportage d’enquête d’ABC News sur les expériences de contrôle mental de la CIA dont les qualités texturales d’un enregistrement télévisé VHS vieux de plus de 4 décennies mélangent accidentellement les visuels expérimentaux de « simulation de LSD » du reportage de manière transparente avec les images normales, qui se distortionnent et se déforment également sous l’effet de l’âge de la bande de manière similaire et parfois effrayante ! Les pauses publicitaires préservées ajoutent également un certain quelque chose à cela. »